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潮州丧葬做法事超度亡灵之历史渊源
潮州礼佛度灵治丧风俗可考为宋代。唐朝之时，“常怀德为潮州刺史，以礼教民，民皆化之，丧祭罕用浮屠”，尚未有做法事超度之俗。到宋代之时，水陆法会在全国极为普及。当时潮州的佛教亦极为兴盛，佛教因果报应、轮回转世的观念深入人心。潮州本区受闽人移民及佛教思想影响，亲人去世后亦多请僧道超度。庄义青著《宋代的潮州》(1997年中山大学出版社)一书中就提到：“宋代潮州的丧葬习俗亦有本区的某些特色，例如佛教色彩较浓，用僧人超度念经，引魂买水等一套。”到明代，“文运弘开，士渐知明理学，风俗丕变，冠婚丧祭多用文公(朱熹)家礼，故曰海滨邹鲁。”(嘉靖《潮州府志•风俗考》)，“冠婚丧礼悉道遵典礼，无异中州”。(光绪《海阳县志•舆地略六》)
中州即中原地区，当时中原地区亦盛行延僧道超度之俗。此有另一明证。
1975年，潮安出土的宣德南戏写本《刘希必金钗记》，在第四十六出中，刘希必求官二十一载未回，家人误认他已死，请和尚做法事超度他。此出戏中是连篇累牍的佛僧侣唱赞吹做法事，领偈礼佛之文辞，又反复唱颂《散花歌》、《佛法四时景》等佛乐法曲以超度亡灵。《宣德南戏写本刘希必金钗记》虽尚未能确定其创作年代，故事发生於何地(福建或潮州)，但有一点可以肯定，在明代时，民间请和尚超度亡灵之俗已极为普遍，因此戏剧中才有做法事风俗的反映。在此出戏中，做法事的节目有诵灵前经，清净道场，发关请佛召灵，供佛供灵，散花等，颇为丰富，与今天做法事内容相差无几。
剧本原名全称为《新编全相南北插科忠孝干字刘希必金钗记》。正字，是正音之意，即这剧本是用正音、当时的官腔正音通语来演唱。现代做法事的各种唱调，原本都应用正音唱诵，只有用正音唱诵才会押韵而易於上口。以往经师做法事的唱词都是口耳相传，只不见诸文字。而经师是先学唱词后识字，故虽有唱词见之於经册，却都是正音唱诵。现代功德帮之经师大都先识字而后学习抄录的唱词，而不是口耳相传，因此做法事之唱词实在应源於正音流行之时。明万历年间刊刻的《潮调金花女》，唱词宾白基本上都是使用潮州方言，时潮州本土潮音己初步定型，正在潮州已经衰落。这说明这些唱词在此前应存在，亦即说明做法事在明代时，已极普遍，而且节目内容已经颇具今天做法事的规模。
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