“阊阖春风起，蓬莱雪水消”，当玉鼠衔着春天降临，过年一近，潮汕的民俗又火了：采囤、谢神、送神、围炉、迎新年……各种五彩缤纷的活动荐臻而至，把千家万户忙个不亦乐乎。

过年，通常是指除夕到正月初一这一跨年时段，可在潮汕，一进入腊月，便已拉开了过年的序幕了：各家各户开始大扫除、办年货、做米粿、挂年画；人们开始添购新衣、新鞋，男的理发，女的“挽面”……春回大地，万象更新，家居人丁都要以崭新面貌迎接新年。潮汕人向来重视过年，节日期间，各种色彩斑斓、热闹纷呈的年俗活动轮番登台，把过年演绎成一部高潮迭起、引人入胜的隆重大戏——

腊月廿四俗称“小年”，是潮汕人“送神”的日子。传说每户人家的善恶功过，都被家里供奉的“灶神”（司命帝君）一一记录在案，到了腊月廿四便带上天庭向玉帝“汇报”，并根据每个家庭一年来的人伦善恶进行陟罚臧否，司予来年的“福分”，听起来与现代人的年终考核颇为相似。因此，各家除了要贽礼奉送灶神之外，还要耙鼎、祛尘，把家中里里外外，旮旮旯旯，洗刷干净。另外还需慎言守口，不可恶语狂言；物料亦需早作储备：水缸的水要挑满，燃灶的柴薪要备够，禽畜要喂饱……工夫做足，灶君满意，新年便能多得“福分”。为何要蓄水备柴？因为水被人们认为是“财”，柴则与“财”近音，水满柴足，预示仓禀充实，年丰物裕。

过了小年，大年便进入倒计时了。贴春联，挂年画，吊灯笼，过节的气氛被渲染得吉祥喜庆，年味亦变得越来越浓。“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”，一副副对仗工整、雅俗共赏的手写春联，散发墨香千里，让人仿佛“闻”到了春天的气息；而年画亦颇有寄意，或是胡子花白的老寿星，一手执藜杖，一手托盘桃，预示物阜人寿；或是身系红兜肚的胖娃娃，怀抱一条大鲤鱼，寓意年年有“鱼”（余）。

到了，到了，除夕终于在人们的翘首以待中姗姗来临了。除夕“围炉”是潮汕过年的一折“重头戏”。即使身在天南地北，每到除夕，无论如何都要回家过年。“一夜连两岁，五更分二年”，除夕夜，餐桌中央摆着一只燃炭火锅，一家人围坐成一桌，欢欢喜喜吃顿团圆饭，俗称“围炉”。一年来的奔忙劳顿，便在“围炉”团圆、亲情慰藉中得以释放。“围炉”饭的菜式亦有小讲究，通常要有甜丸和韭菜，因潮汕“丸”与“圆”同音，表示团圆，而韭菜则被视为“发”菜，寓意发财致富；火炉里的木炭要烧红、烧旺，比喻家庭兴旺发达，生活红火。潮汕人强烈的家庭观念，在除夕“围炉”中可见一斑。

祭祀拜年，堪称为潮汕人过年的“保留节目”。潮汕属于多神崇拜，先祖前贤，天神地祇，皆在祭祀之列，不但辞旧要拜，迎新亦要拜。拜祖宗，承祧绳武，表达对祖辈的感念之情；拜门神，尽忠职守，感恩一年到头对门户的忠诚守护；拜井神，饮水思源，铭记“受滴水恩以涌泉报”的古训；而大年初一，紫气东来，赶快备办粿品，迎神接福……在潮汕，“新正”还有持柑拜大年的习俗。正月初一，通常要起个大早，向家中长辈拜年问安，过后还要捎上一对柑桔，走亲串戚，互祝新春大吉大利。

“慎终追远，民德归厚矣。”潮汕的祭祀拜年活动，蕴藏了感恩孝悌、抱诚守真、扬善瘅恶等传统核心价值观，彰显了潮汕人的礼义之风，表达了光前裕后的人们对美好生活的寄愿与憧憬。